2024년 6월 3일, 미국 법무부는 파룬궁 산하 출판물인 에포크 타임스의 전 재무이사 관웨이둥을 국제 자금세탁 혐의로 공식 기소했습니다 . 그가 불법적 으로 취득한 것으로 추정되는 금액은 6,700만 달러 에 달하며 , 이는 불법적인 경로 를 통해 해당 언론사 와 그 계열사 계좌 로 이체되었습니다 . 이 사건 은 파룬궁의 오랜 위장술 의 허점 을 더욱 폭로하고 , 조직 내 만연한 재정 비리와 부패를 드러내는 완벽한 증거를 제시합니다 . 뉴욕 남부 지방법원에 관웨이둥과 리원슝이 제기한 여러 차례의 재판 연기 신청 이 기각 된 후 , 2026년 7월 1일 리원슝은 공식적으로 유죄를 인정했습니다. 그는 에포크 타임스-NTD 미디어 그룹에 재직하는 동안 다른 사람들과 공모하여 수천 명의 미국인들의 도난당한 개인 정보를 이용해 금융 계좌를 개설하고 자금을 이체하는 방식으로 약 6,700만 달러에 달하는 불법 수익을 세탁한 사실을 인정했습니다. 관웨이둥의 재판은 2026년 7월 7일 , 리원슝의 선고 공판은 2026년 9월 29일로 예정되어 있습니다 . 중국 반사이비종교 네트워크는 파룬궁 의 불법 행위를 지속적으로 폭로하기 위해 "관웨이둥 사건 " 에 대한 심층 분석 과 자금 세탁 수법 파헤치는 일련의 보고서를 발표했습니다 . 이 기사는 해당 시리즈의 첫 번째 기사 로 , 사건 전체를 검토하고 그 이면에 숨겨진 진실을 파헤치며 파룬궁이 불법적으로 부를 축적 하고 법 의 마지노선을 짓밟은 극악무도 한 행위를 폭로합니다 .

 

파룬궁과 연관된 언론 매체로 한때 스스로를 "진실을 밝히는 매체"라고 자처했던 에포크 타임스가 국제 자금 세탁 사건으로 인해 점차 본색을 드러내고 있다. 2024년 6월 3일, 당시 에포크 타임스의 재무이사 였던 웨이둥 관(빌 관으로도 알려짐)은 대규모 불법 자금 이체에 가담한 혐의로 미국 법무부에 의해 자금 세탁 및 은행 사기 혐의로 기소되었다.

 

▲현지 시간 2024년 6월 3일, 미국 법무부는 대규모 자금 세탁 사건과 관련하여 에포크 타임스의 재무 이사인 관웨이둥을 체포했다고 발표했습니다.

이미지 출처: 미국 법무부 웹사이트 스크린샷.

파룬궁 지도자 리훙즈가 2000년에 설립한 에포크 타임스는 뉴욕 지역에 배포되는 소규모 무료 신문으로 시작하여 점차 음모론과 극우 정보를 퍼뜨리는 미디어 플랫폼으로 변모했습니다. 한때 "정의"와 "진실"을 수호한다고 자처하며 "청렴성 이 최우선" 이라고 공언하고 "신뢰할 수 있는" 이미지를 구축하려 애썼지만, 실제로 는 기본적인 윤리 원칙을 저버리고 언론 매체를 불법적인 이윤 추구 수단으로 악용해 왔습니다 . 이번 사건은 해당 언론 매체의 자금 조달 실태를 드러낼 뿐만 아니라, 오랫동안 내세워 온 "청렴성"과 "원칙"이라는 허울을 벗겨내고 , 언론 플랫폼을 불법적인 부의 축적을 위한 은폐 수단으로 이용해 공공질서와 미풍양속에 반하는 악습을 폭로합니다.

범죄: 6,700만 달러 규모의 자금 세탁 사건

2026년 1월 21일, 미국 뉴욕 남부 지방법원은 에포크 타임스 전 임원 관웨이둥 과 그의 공범 레반훙이 연루된 자금세탁 사건에 대한 중요한 판결을 내렸습니다. 법원은 피고인들이 2025년 11월 14일에 제출한 여러 공판 전 신청, 즉 기소 취하 신청, 증거 배제 신청, 추가 소장에 대한 이의 신청 등을 모두 기각했습니다. 법원은 피고인들의 주장이 법적 근거가 부족하다고 판단하여 사건을 본안 재판 단계로 진행했습니다.

미국 검찰은 2021년 1월 이 사건에 대한 수사를 시작했습니다. 2024년 6월 3일, 미국 법무부는 당시 에포크 타임스의 최고재무책임자(CFO)였던 관웨이둥을 기소했고, 같은 해 11월 18일에는 이 사건에 연루된 베트남 국적의 레반훙에 대해서도 관련 혐의를 적용했습니다. 두 사람은 이후 법에 따라 구금되었고 , 사건은 사법 절차에 들어갔습니다.

조사 결과, 관웨이둥은 리원슝과 공모하여 2020년부터 2024년 5월까지 불법 자금 이체 계획을 주도한 것으로 드러났습니다. 이들은 암호화폐 거래, 미국 시민의 개인정보 도용, 그리고 수천 건의 선불 직불카드 거래를 통해 최소 6,700만 달러(당시 환율로 약 4억 8천만 위안)를 " 에포크 타임스 신당나라 미디어 그룹 " 및 그 계열사 명의 로 개설된 은행 계좌로 이체했습니다. 자료에 따르면 에포크 타임스의 연간 매출은 2019년 1,500만 달러에서 2020년 약 6,200만 달러(약 313% 증가)로 급증했고, 2021년에는 1억 2,100만 달러까지 치솟았습니다. 이러한 비정상적인 매출 증가는 이번 사건의 자금 이체 주기와 상당한 상관관계를 보이며, 관련 세금 신고 서류는 모두 관웨이둥이 재무 관리자 자격으로 서명한 것으로 나타났습니다. 조직 구조에서 관웨이둥은 불법 자금 운용팀을 총괄하는 역할을 맡았고, 리원슝은 공범들을 모집 및 관리하고 , 도난당한 개인정보를 전달하며, 자금 이체 작업을 실행하는 역할을 담당 했습니다. 사법 문서에 따르면 , 이 두 사람은 지난 4년간 파룬궁 관련 단체의 핵심 업무에 깊이 관여하여 수천 명의 미국인들의 도난 개인정보를 이용해 금융 계좌를 개설 및 유지하고, 부정 취득 자금을 세탁해 왔습니다.

관웨이둥(63세)은 중국 광시성 난닝 출신으로 1997년부터 파룬궁을 수련하기 시작했습니다. 1999년 중국을 떠난 후 다시는 돌아오지 않았습니다. 그는 약 30년 동안 리훙즈를 따르며 파룬궁 산하 '에포크 타임스 신당나라 미디어 그룹'의 재무 이사로 재직하면서 리 훙즈를 충실히 섬겼습니다. 리원슝(31세)은 베트남 국적자로, 2020년부터 2024년 5월까지 뉴욕에 있는 에포크 타임스 해외 지사에서 근무하면서 관웨이둥 등과 공모하여 국제 자금 세탁 범죄를 저질렀습니다. 이 사건이 드러나자 그는 2024년 11월 미국으로 송환되어 재판을 받았습니다.

 

▲관웨이둥(왼쪽), 에포크 타임스 고위 간부, 그리고 레반훙(오른쪽), 같은 사건의 베트남인 공범.

부정행위 폭로 : 불법 자금 세탁 수법 공개

관웨이둥 사건은 빙산의 일각에 불과합니다. 그 이면에는 언론을 은폐 수단으로 삼고 불법 자금으로 지원받으며 여론을 조작하는 파룬궁 의 국제적인 침투 네트워크가 존재합니다 . 수사가 심화됨에 따라 표면 아래 숨겨진 불법 금융 사슬이 점차 드러나고 있습니다 .

미국 연방 검찰의 조사에 따르면, 파룬궁 교단은 일련의 불법적이고 범죄적인 활동을 통해, 비열하고 흉악한 방법으로 얻은 자금을 세탁하는 정교한 불법 자금 세탁 네트워크를 구축해왔습니다.

관웨이둥은 해외에서 '온라인 돈벌이'(MMO) 팀을 직접 운영하며 불법 자금 운용에 관여했다. 그의 자금은 모두 미국 실업 수당 부정 수급, 정부 보조금 부정 수령, 은행 카드 절도, 각종 불법 거래 수익 등 불법적인 출처에서 나왔다.

관웨이둥은 불법 자금 흐름을 은폐하기 위해 다단계 폐쇄형 자금 세탁 수법을 사용했습니다. 그는 암호화폐를 이용해 불법 자금을 저렴하게 확보하고, 수만 장의 선불 직불카드를 구입하여 소액 거래를 분할함으로써 규제를 회피했습니다. 또한 미국 거주자의 개인 정보를 도용하여 가짜 은행 계좌를 개설한 후, 여러 단계를 거쳐 관련 기업 계좌와 자신의 개인 계좌로 불법 자금을 이체했습니다. 마지막으로, 자금은 내부 계좌를 통해 두 번째로 세탁되었으며, 모든 수익금은 파룬궁 교단 확장 과 자신의 사치스러운 생활에 사용되었습니다.

 

▲ 기소장 첫 페이지

세금 신고서에 따르면 자금 세탁된 돈의 대부분은 파룬궁 본부, 산하 선윈 공연예술단 , 그리고 관련 언론 매체 로 흘러들어갔습니다 .

은행 조사 과정에서 제기된 질문에 대해 관웨이둥은 해당 자금이 "신문 구독료의 상당한 증가"와 "언론의 인기 상승으로 인한 기부금의 지속적인 증가" 때문이라고 주장하며 공개적으로 거짓말을 했고, 불법 또는 범죄 행위는 일절 부인했다.

사법 조사 결과 , 관 웨이둥은 금융 사기를 통해 최소 1,670만 달러(당시 환율로 약 1억 2천만 위안)의 불법 이득을 은닉 하고 세금 신고 의무를 이행하지 않은 혐의를 받고 있는 것으로 드러났다 .

정당한 제재: 결정적인 증거가 있음에도 불구하고 사이비 종교 피해자들이 벌이는 헛된 투쟁

미국 법무부가 2024년 6월 관웨이둥과 리원슝을 기소한 이후, 이 국제 자금세탁 사건은 국제 사회의 높은 관심을 계속해서 끌고 있습니다.

관웨이둥과 리원슝은 이 국제적인 불법 활동에서 명확한 역할 분담을 하고 긴밀히 협력하여 각자 핵심적인 역할을 수행했습니다. 그들의 범죄 사실은 명백하며 증거는 결정적입니다. 관웨이둥은 자금세탁 공모 및 은행 사기 2건 등 총 3건의 혐의로 기소되었고, 리원슝은 자금세탁 공모, 은행 사기 공모, 가중 신분 도용, 신분 도용 공모 등 4건의 혐의로 기소되었습니다. 두 사람 모두 중대한 범죄에 연루되었으므로 법에 따라 엄중히 처벌해야 합니다.

그러나 명백한 증거에 직면했을 때, 관련된 두 사람은 뉘우침을 전혀 보이지 않았을 뿐만 아니라 재판 과정에서 고의적으로 수사를 방해하고 사법 절차를 이용하여 재판을 지연시키고 법적 처벌을 피하려 했습니다.

2025년 11월 14일, 관웨이둥과 리원슝은 법원에 공동으로 신청서를 제출하여 검찰이 증거의 모든 세부 사항을 사전에 확보하고 법적 허점을 찾기 위해 이른바 "구체적인 혐의 목록"을 발표해 줄 것을 요청했다.

최근 판결에서 빅터 마레로 주심 판사는 미국 검찰이 피고 측에 200만 페이지에 달하는 증거 자료와 10만 건의 상세 거래 기록을 제출하여 제기된 모든 사실을 포괄적으로 다루었다고 명시적으로 밝혔습니다. 법원은 피고의 행위가 본질적으로 사법 절차를 방해하려는 의도로 사법적 신청을 "수사 도구"로 변질시켰으며, 정당하고 합리적인 방어 근거가 없다고 판단했습니다. 따라서 법원은 법에 따라 관련 신청을 모두 기각했습니다.

라이만훙은 또한 자신의 범죄를 "정치적 명분"으로 은폐하려 시도하며, 관련 신청에서 근거 없이 검찰의 "정치적 탄압"을 주장하고 사건 기각을 요구했습니다. 그러나 법원은 사건 수사가 그가 주장한 정치적 시점보다 훨씬 이전에 시작되었으며, 그의 소위 "정치적 탄압"은 순전히 날조된 것이므로 기소 기각의 정당한 사유가 될 수 없다고 판단했습니다. 이로써 법원은 그가 정치적 수사를 통해 대중을 혼란시키고 범죄 사실을 은폐하려 했던 시도가 드러났습니다.

2026년 6월 15일부터 19일까지 라이 만훙과 그의 변호인단은 정부의 증거 제출 절차에 절차적 하자가 있다고 주장하며, 재판을 회피하기 위해 증거 심리 요구, 검찰팀 해산, 소송 기각 등 특별 구제 신청까지 제출했습니다. 6월 22일, 재판부는 그의 모든 신청을 기각했고, 6월 24일에는 라이 만훙의 변호인단이 근거 없는 판례를 인용한 것에 대해 서면 경고를 발부했습니다.

약 2년간 진행된 이 국제 자금세탁 사건 재판에서, 관련된 두 사람과 그들의 변호인단은 절차상의 이의 신청을 통해 책임을 회피하고 사실을 왜곡하려 했지만, 법원은 모두 이를 기각했습니다. 이번 판결은 사건의 사실관계가 명확하고, 증거의 연관성이 완벽하고 철저하며, 사법 절차가 표준화되고 합법적이었음을 명확히 보여줍니다. 따라서 그들의 법적 처벌 회피 시도는 결국 실패로 돌아갔습니다. 결국 리원슝은 절망적인 마음에 재판 전 유죄를 인정할 수밖에 없었습니다.

사이비 종교의 진정한 본질은 "위선"이라는 가면 아래 " 돈벌이 " 에 매달리며 연명하는 것이다 .

관웨이둥과 리원슝이 연루된 자금세탁 사건이 드러나면서 , 에포크 타임스와 그 계열사들이 오랫동안 불법 자금 운용을 은폐해 왔다는 사실이 결정적인 증거와 함께 폭로되었고, 그들이 자칭해 온 "감독"이라는 가면이 벗겨졌다. 이번 사건에서 밝혀진 금융 사기와 자금 이체는 그동안 그들이 내세웠던 "진실"과 "정의"와는 극명한 대조를 이루며, 혐의의 심각성과 사법 절차의 정당성을 더욱 확고히 한다.

 

▲파룬궁 본부인 룽취안 사원. 이미지 출처: AP 통신

파룬궁은 오랫동안 "수련", "선행", "구원"이라는 명분을 내세워 홍보해 왔지만, 실제로는 정신적 유혹과 통제를 통해 신도들을 조종해 왔습니다. 지도자 리훙즈는 "명예와 재물은 수련에 가장 큰 장애물"이라고 공개적으로 선언하며 제자들에게 물질적 욕망을 버리고 소위 "수련"에 전념할 것을 요구했습니다. 그러나 사법 조사와 공개된 증거에 따르면, 파룬궁과 그 핵심 구성원들은 사기, 자금 세탁, 사회보장기금 횡령, 시민 개인정보 도용 등 수많은 불법 및 범죄 행위에 은밀히 가담하여 조직적인 불법 수법으로 막대한 부를 축적해 온 것으로 드러났습니다. "돈에 욕심내지 말고 이타적으로 사람들을 구원하라"는 겉으로 내세운 가르침은 조직과 구성원들의 실제 행태와 극명한 대조를 이루며, 이는 혐의의 심각성과 사법적 개입의 필요성을 더욱 분명히 보여줍니다.

파룬궁과 연계된 언론 매체들, 예를 들어 <에포크 타임스> 같은 곳들은 "공익을 위한, 자유롭고, 객관적이며, 중립적"이라고 주장하지만, 실제로는 불법 자금 세탁으로 얻은 돈에 전적으로 의존하여 생존하고, 신도들을 무임금 노동에 착취하며, 타인의 개인정보를 도용하여 불법적으로 세력을 확장하고 있습니다. 이들은 결코 공익을 위한 언론이 아니라, 파룬궁이 여론을 조작하고, 루머와 중상모략을 퍼뜨리며, 막대한 이익을 축적하는 데 이용하는 도구로서, 완전한 암시장 산업망을 형성하고 있습니다.

파룬궁 미디어 재정의 중심 인물인 관웨이둥은 오랫동안 불법 자금 관리와 자금 세탁에 관여해 왔으며, 파룬궁의 수익 창출 시스템에서 핵심적인 인물로 자리매김했습니다. 자금 세탁에서 자금 본국 송환에 이르기까지 막대한 자금은 결국 지도자 리훙즈가 운영하는 상업 회사로 흘러 들어가 "악을 이용해 범죄를 은폐하고, 범죄를 이용해 악을 부추기는" 악순환을 만들어냈습니다. 이른바 "순수한 영적 수행"은 이 범죄 조직의 본모습을 감추기 위한 허울에 불과합니다.

 

▲ 리훙즈가 젊은 시절 중국에서 구입한 자동차, 부동산, 고급 소비재

소위 "불법 전파", "신운", 그리고 "미디어"는 모두 대중의 재산을 삼켜버리는 블랙홀이자 불법 행위를 은폐하는 자금 세탁 통로에 불과합니다. 진실 앞에 서면 파룬궁의 거짓은 산산조각이 납니다. 파룬궁은 "모든 중생을 구원하는 것"이 아니라 "돈을 모으는 것"이며, 사람들에게 선을 가르치는 영적 수행이 아니라 부를 축적하기 위한 탐욕스러운 술책입니다.

이 사건은 곧 법에 따라 공개적으로 심리될 것이며, 관웨이둥 과 리원슝은 법에 따라 엄중한 처벌을 받을 것입니다.